[ENG] An architectural treasure that survives in Caracas / [ESP] Un tesoro arquitectónico que sobrevive en Caracas

     

Sábado 04 de diciembre, mi amada esposa y yo salimos a caminar por algunas calles de Caracas y nos encontramos con un tesoro escondido que jamás habíamos visto, ni sabíamos de su existencia, inmediatamente nos detuvimos a admirar tan extraordinaria obra de la Arquitectura e Ingeniería religiosa, sacamos nuestros teléfonos y comenzamos a tomar fotografias a aquella deteriorada fachada, lo extraño fue que preguntamos a varias personas el nombre del edificio y no sabían responder, solo una persona nos dijo que se llamaba Iglesia de la Concordia, por su cercanía a la plaza homónima, seguimos preguntando hasta que un hombre sacó su teléfono celular, buscó y nos dijo que él había preguntado a una monja y ella le respondió que se trataba del Santuario Nacional Expiatorio, mejor conocido como Iglesia de La Concordia o la Iglesia de las Siervas del Santísimo Sacramento de Caracas - Venezuela.

     

Después de tomar algunas fotografías de la deteriorada fachada y de pensar que era una Iglesia abandonada, casi en ruinas, nos informaron que podíamos buscar información en el convento de las monjas o hermanas Siervas del Santísimo Sacramento que viven justo al lado de la Iglesia, en una calle perpendicular que está al frente de la Plaza La Concordia, así lo hicimos y al llegar nos atendió una mujer quien, despues de tanta insistencia de nuestra parte, logramos que nos dejara pasar al interior del convento que tiene acceso directo al interior de la Iglesia, la mujer nos pidió mucho silencio y recogimiento porque en ese momento estaba expuesto el Santísimo Sacramento y además, unos feligreses estaban haciendo un retiro espiritual en uno de los salones del convento; sin embargo, ella nos acompañó y permitió que tomaramos algunas fotografías. NOTA: Por la oscuridad reinante en el interior del templo las fotografías no se ven bien, además fueron tomadas con nuestros viejos teléfonos celulares. Pedimos disculpas por lo oscuro de las imágenes, la intención es que ustedes puedan ver parte de aquella maravillosa obra de estilo neogótico.

     

Debo confesar que el interior del recinto sagrado es acogedor y tenebroso a la vez, pero impresionante por lo que representa esa monumental obra de la arquitectura e ingeniería religiosa. Observamos hermosos vitrales que dejan entrar la luz tenue que viene del exterior, tambien pudimos ver numerosas imágenes sagradas y detalles decorativos propios del arte neogótico que dan relevancia artística al lugar. De lo que pudimos mirar a nuestro alrededor, además del Santísimo Sacramento y el altar mayor, nos impresionó el diseño en forma de cruz del templo, un viejo piano, el confesionario, los bancos, el piso y un bonito reloj de pedestal, pero lo que mas nos impresionó fue el antiguo púlpito hecho de madera fina, tallado a mano, muy fuerte y con una belleza sinigual.

     

Uno de los detalles que nos entristeció fue los techos con bastante humedad. El templo por dentro se ve bastante limpio y conserva su belleza artística pero si no se invierte de manera urgente en reparación es posible que se convierta en ruinas. Es inaceptable que una obra majestuosa como esta esté en esas condiciones. Las hermanas de la comunidad religiosa Siervas del Santísimo Sacramenteo y la feligresía caraqueña hacen un llamado a las autoridades competentes, a la jefa del gobierno del Distrito Capital y al Gobierno Nacional para que gestionen e inviertan recursos económicos suficientes que permitan terminar y restaurar el Santuario Nacional Expiatorio.

     

Francisco Pérez Gallego del Área de Historia y Crítica de la Arquitectura, de la Escuela de Arquitectura Carlos Raúl Villanueva, de la Facultad de Arquitectura y Urbanismo de la Universidad Central de Venezuela, hizo un trabajo detallado del Santuario, el cual se publicó en el año 2017, que tituló: IGLESIA DE LAS SIERVAS DEL SANTÍSIMO DE CARACAS: ENLACES ENTRE LUGARES Y TIEMPOS LEJANOS en él, además de la reseña histórica, se especifica cada detalle arquitectónico y técnicas que se utilizaron en la construcción del Templo, desde el diseño inicial hasta los aciertos y problemas presentados, dejando claro que el Santuario nunca se terminó de construir.

     

A modo de reseña histórica encontramos que fue en 1910 cuando el Monseñor Juan Bautista Castro, Arzobispo de Caracas y fundador de la congregación de las Siervas del Santísimo Sacramento colocó la primera piedra para dar inicio a la construcción de este santuario en conmemoración del centenario de la independencia de Venezuela. Esta obra está dedicada a exposición perpetua del Santísimo Sacramento. Para el momento de su planificación, Monseñor Castro esperaba que los presidentes de Estado contribuyeran a levantar el santuario, cosa que no pasó. La construcción de este particular templo estuvo a cargo de varios arquitectos y duró 36 años. El plano lo realizó el notable arquitecto venezolano Luis Castillo. Al fallecer, la obra estuvo a cargo de su hermano, el también arquitecto Pedro Castillo. Esta majestuosidad es una obra arquitectónica inconclusa de estilo Neogótico. Texto

     

Continuando con la reseña histórica nos encontramos con que a los dos años de iniciada la construcción no hay recursos económicos para continuar la obra y no fue sino hasta 1923 que se pudieron retomar los trabajos, esta vez bajo la dirección del arquitecto Alejandro Chataing. Este último también fallece y el 1929, llega a Venezuela el arquitecto de origen catalán, Gabriel Mujica Millán, quién aprovecha y le da un cambio a la obra, por esto para muchos es considerado el autor del Santuario. Por la crisis económica de los años veinte la Iglesia se inaugura en el año 1939 sin ser culminada. El Santuario tuvo que esperar un año más para que el arquitecto mexicano Antonio Serrano levantara la torre. Más tarde en 1948, se inauguró la fachada actual obra del arquitecto venezolano Erasmo Calvani.

     

El Santuario está conformado por tres naves en cruz latina y una serie de capillas laterales y un demabulatorio, arcos ornamentados, contrafuertes y arbotantes, a través de sus vitrales se filtra la luz al interior del recinto sagrado, que dicho sea de paso, es oscuro, predomina el gris y el marrón de bancos y muebles de madera de caoba, el interior es lúgubre pero invita a la meditación profunda, a la oración y al encuentro con Dios. El Santuario está repleto de arcos arbotantes, todos muy adornados por una serie de torrecillas ornamentales. Es bueno aclarar que un arco arbotante es un elemento estructural exterior con forma de medio arco que recoge la presión en el arranque de la bóveda y la transmite a un contrafuerte, o estribo, adosado al muro de una nave lateral.

     

Para no hacer mas larga esta publicación voy a informar, a modo de conclusión, que el santuario fue declarado Monumento Histórico Nacional en 1994. Hoy está bastante deteriorado y sin esperanzas, a corto plazo, de ser restaurado. Mi esposa y yo le damos las gracias por llegar hasta aquí. Reciban un fuerte y caluroso abrazo espiritual cargado de bendiciones, energía positiva y mucha luz. NOTA: Las fotografías que verán a continuación fueron tomadas por mi esposa y por mi con nuestros viejos teléfonos celulares, pedimos disculpas por la poca calidad de las imágenes.