[ENG-SPN] Where Hell Turns into Christmas: Secrets of Calle Mayor / Donde el Infierno se Vuelve Navidad: Secretos de la Calle Mayor

I suppose, to be fair, heaven and hell, as far as a city like Madrid is concerned, are something akin to the poisoned darts with which that mythological ancestor of Dennis the Menace, the cosmic prankster known as Cupid, smudges the lines—if not the crooked lines of God, then at least of a History that, however painful, should not reject a well-deserved poetic justice, even if it comes centuries later, proving the old saying true: ‘better late than never’.

Perhaps the worst of the fires that ravaged this monumental Plaza Mayor, fires that nearly robbed future tourists and, of course, the people of Madrid themselves of its charismatic charm, occurred in this passageway adjacent to Calle Mayor, turning it into a veritable inferno—hence its popular legend—which today, unfortunately, serves as a grim roof for the star-crossed wanderers, as the creative father of White Fang, the writer Jack London, would say. However, at this time of year, it can also offer another, more romantic perspective, one that sees it as a metaphorical doorway. Passing through it, however illusory it may seem, and considering its history, might lead us to think, without the Grinch, of the same thing Dickens reserved for Scrooge in the plot and moral of his famous tale: "From Hell to Christmas."

Supongo, que, si hemos de ser justos, cielo e infierno son, en lo que respecta a una ciudad como Madrid, algo similar a los dardos envenenados con los que ese antepasado mitológico de Daniel el Travieso, el bromista cósmico conocido con el nombre de Cupido, emborronan los renglones, si no torcidos de Dios, sí al menos de una Historia, que, no por dolorosa, ha de rechazar una merecida justicia poética, aunque ésta se produzca siglos después, haciendo bueno el viejo refranillo popular, que dice aquello de: ‘más vale tarde que nunca’.

Posiblemente, lo peor de los incendios que se produjeron en esta monumental Plaza Mayor y que a punto estuvieron de negar a los turistas del futuro y, por supuesto, a los propios madrileños su carismático encanto, se produjera en este pasadizo aledaño a la calle Mayor, convirtiéndolo en un verdadero infierno –de ahí también su leyenda popular- que hoy día, desgraciadamente, es utilizado como sombrío techo por los vagabundos de las estrellas, como diría el padre creativo de Colmillo Blanco, es decir, el escritor Jack London, aunque, también, en estas fechas, puede ofrecer otra visión romántica, que hace de él una metafórica puerta, cuyo franqueo, de alguna manera, por muy ilusoria que nos parezca y teniendo en cuenta sus antecedentes, nos puede inducir a pensar, sin Grinch por medio, en lo mismo que Dickens reservó para Scrooge, en el argumento y en la moraleja de su célebre cuento: ‘del Infierno a la Navidad’.

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