La máscara de la muerte roja es uno de mis relatos favoritos -tal vez mi favorito- de Edgar Allan Poe y a propósito de que hoy es 31 de octubre y en algunos países se celebra Halloween o Día de brujas, vamos a hablar un poco de este maestro del terror y de este oscuro relato, que además sirvió de inspiración para crear cine y música.
¿Quién es Edgar Allan Poe?
El primer acercamiento con este escritor se remonta a mi época de segundaria, recuerdo que un compañero de clases leyó para una presentación El corazón delator y desde entonces empecé a interesarme por tan enigmático personaje.
Edgar Allan Poe nació en Boston (Estados Unidos) en 1809. A los dos años perdió a su padre y poco después a su madre. Se destacó tanto a nivel narrativo como en la poesía pero también fue editor y crítico literario, todo un hombre multifacético.
El autor sufrió fuertes episodios de depresión que trataba de calmar con alcohol y droga. Además, pasó por varias crisis económicas pues intentó vivir enteramente de la escritura muchas veces pero el éxito no llego en vida. Su creación se veía siempre impregnada de un tono lúgubre, oscuro y mortuorio que puede deberse a la vida caótica y llena de imprevistos y desgracias.
Por otro lado, no hay que olvidar que el escritor también escribió una novela llamada “Las aventuras de Arthur Gordon Pym” y varios relatos cómicos en donde por medio de su acostumbrada perfección de estilo logra relatos llenos de comedia y sátira.
Poe muere en el Washinton Hospital una madrugada de 1849 quizás de algún problema pulmonar o de alguna alteración circulatoria. Baudelaire dijo que:
...su muerte fue casi un suicidio, un suicidio preparado desde hacía mucho tiempo.
¿De qué va el relato La máscara de la muerte roja?
el contenido del relato es el puro horror de la pesadilla, pero ha sido elaborada y ejecutado por un artífice de suprema y deliberada habilidad.
Mauro Armiño (2010;19) parafraseando a Edward Shanks
La máscara de la muerte roja fue publicada en 1842 y narra la historia del príncipe Próspero, quien abandona a su pueblo que está siendo azotado por una peste y se entrega a una vida de placer lejos de la enfermedad, para ello construye un palacio en las afueras del pueblo, que le sirve, según cree, de protección. El príncipe vive en una vida hedonista junto a sus allegados sin impórtale la suerte de los ciudadanos que se suponen, están a su cargo.
La “muerte roja” había devastado el país durante largo tiempo. Ninguna peste había sido tan fatal o tan espantosa. La sangre era su avatar y su sello: el rojo y el horror de la sangre.
La descripción del palacio es muy detallada, de los salones, eran siete y cada uno se distinguía por estar decorado con tapicería de un color específico donde incluso las ventanas tenían el mismo color pero el séptimo estaba pintado de negro, las ventanas eran color escarlata y había un reloj que cada hora hacia retumbar el lugar con sus campanadas.
Era en esta sala, además, donde un gigantesco reloj de ébano se apoyaba en la pared situada al oeste. Su péndulo se balanceaba de un lado a otro con un sonido apagado, pesado, monótono…
En pleno baile donde se describe el lugar perfecto para los excesos, la máscara de la muerte roja aparece sin ser invitado, y aterroriza a los allí presente con su presencia aterradora.
La figura era alta y descarnada y estaba envuelta de la cabeza a los pies con una mortaja. / Su traje estaba salpicado de sangre y su amplia frente y todas las facciones de su rostro estaban manchadas por el horror escarlata.
El príncipe al verlo se enfada y se paraliza por momentos, pero decide tomar acciones y persigue al extraño personaje con puñal en mano. La máscara de la muerte roja le hace frente y lo asesina, tanto al príncipe como a los invitados.
Se escuchó un grito agudo y el puñal cayó brillando sobre la alfombra oscura, el mismo sobre la que, un instante después, se desplomó muerto el príncipe prospero. / Y uno por uno cayeron los juerguistas en la sala de fiesta manchadas de sangre y murieron, cada uno en la desesperada postura de su caída.
Pequeño análisis de la historia
*Narrador: El cuento está contado en tercera persona, el narrador no está involucrado directamente en el relato.
*Trama: La trama es lineal, cuenta con desarrollo, clímax y desenlace.
*Personajes: El protagonista sería el príncipe mientras que el antagonista sería La máscara de la muerte roja. Los segundarios son los cortesanos, y los muchos amigos que vivían en el palacio.
*Tiempo: El tiempo es cronológico, el relato comienza con la peste azotando al pueblo, hasta pasado los 6 meses de encierro del príncipe Prosperó en su castillo y donde interviene La máscara de la muerte roja.
*Atmósfera: Crear la atmósfera en un relato o cuento era importante para Poe, es por ellos que se maneja un tono oscuro, pesado y sombrío.
*Escenario: El pueblo donde el príncipe Prospero reside, pero más específicamente en su castillo, que se describe de forma detallada.
Interpretación del relato
Interpretación subjetiva, que si bien comparto con muchos otros no quiere decir que sea necesariamente tu percepción de la historia. ¡Qué viva la diversidad de criterios!
El relato muestra de manera simbólica la figura de la muerte, dándole una identidad y reconociendo que ella puede llegar sin invitación y de manera sigilosa; por otro lado, el reloj que tanta tensión causaba puede ser concebido como una descripción del tiempo y de sus inclemencias así como de lo limitado que este es, sin distinción alguna de tu procedencia o estatus.
Ahora que sabemos de qué trata, puedo contarles dónde se pueden encontrar algunas referencias que se han tomado de este relato. Mis preferidas, si me preguntan:
La máscara de la muerte roja y el cine
The Masque of the Red Death se filmó en 1964, la película fue dirigida por Roger Corman y protagonizada por Vincent Price y Hazel Court.
La historia está inspirada en el relato pero tiene algunos cambios propios de las adaptaciones, por ejemplo:
• En la película el príncipe Próspero toma de rehén a una jovencita y la lleva a la fuerza al castillo mientras que al padre y al novio de la misma los encierra dentro del castillo.
• El príncipe Prospero está muy involucrado en el mundo oscuro, de hecho no cree en Dios y tiene un Maestro con quien ha hecho un pacto.
• El séptimo salón, el decorado de negro, está prohibido.
• Existen varios personajes con mayor participación que en el relato, como es el caso de Hazel Court en el papel de Jualiana.
• El príncipe prospero no tiene miedo de la representación de La máscara de muerte roja, al contrario se alegra al verlo porque piensa que es su “Señor”.
La máscara de la muerte roja y la música
Existe mucho material que contar sobre este particular pero voy a hacer referencias a las dos exponentes (ambas bandas que disfruto bastante) que más me han gustado:
• Opera magna
Opera magna es una banda de power metal española fundada en 1997. El primer disco del grupo tiene por nombre El último caballero, es un disco conceptual y habla de la historia de un guerrero que tiene que partir de su tierra para luchar por ella, un disco hermoso y muy bien trabajado.
El segundo disco fue lanzado en el 2003 con el nombre de Poe. Este material está basado en la vida y la obra del escritor Edgar Allan Poe, las canciones fueron desarrolladas inspirándose en relatos o cuentos de Edgar Allan Poe entre los que se incluyen: Annabel Lee, La caída de la casa de Usher, El cuervo, El retrato oval, el corazón delator, entre otras.
La canción que tiene por nombre el mismo del relato y describe la historia en su esencia más exacta pero añadiendo ese heavy metal español tan distintivo. La letra dice así:
La máscara de la muerte roja
Si la muerte llega a ti
Y te observe al despertar,
Sólo quedará huir muy lejos de allí.
Una tierra que olvidar, otra que soñar.
Una vida empieza aquí, sólo para ti.
Cuando la obsesión suene en el reloj,
Sentirás la voz del miedo.
Una historia que contar;
Un rostro que ocultar.
El recuerdo de ayer, un adiós, un porqué,
Vuelven mirando hacia atrás.
Una noche para amar
En busca de placer.
Mil infiernos que abrasar
Son sueños de papel.
Cuando la obsesión suene en el reloj,
Sentirás la voz del miedo.
Una huída sin piedad.
Volveré a ti.
Nunca podrás escapar. Morirás.
Una historia que contar;
Un rostro que ocultar.
El recuerdo de ayer, un adiós, un porqué,
Vuelven mirando hacia atrás.
Un recuerdo que ocultar
Y un rostro que olvidar.
Una historia de ayer, un adiós, un porqué,
Quieren saber quién ha osado vivir.
Hoy la muerte ha apostado por ti.
Una sombra en el salón
Quiebra el corazón.
¿Quién se atreve a entrar así?
Tráiganlo ante mí.
TOT es una banda oriunda de Noruega, formada en 1993, muchos dicen que comenzaron con influencias en el Doom metal y luego cambiaron a un estilo más Gotic metal. En este caso la dinámica es diferente a la de Opera Magna, el disco no es dedicado enteramente al escritor, de hecho la referencia en la canción no es directamente del relato sino de película de 1964 de la que hablamos antes.
La canción se llama “And when he falleth” y aparece en el disco de Velvet Darkness they fear que fue lanzado en 1996. La letra no habla específicamente del relato pero en ella se incluye un dialogo presente en la película entre Jane Asher y Vincent Price, a mi parecer unos de los dialogo más elocuente y controversial que he escuchado.
El dialogo no es lineal, es decir, no sucede todo en una única escena, sino que fue tomado de tres fragmentos de la película.
[Dialogo:]
[Voz masculina]
-That cross you wear around your neck;
Is it only a decoration, or are you a
True Christian believer?
[Voz femenina]
+Yes, I believe. Truly.
-Then I want you to remove it at once
And never to wear it within this castle
Again!
[Min 09:05]
-Do you know how a falcon is trained my Dear?
Her eyes are sewn shut. Blinded temporarily
She suffers the whims of her God patiently, until her will is submerged and she learns to serve - As your God taught and blinded you with crosses.
+You had me take off my cross because it offended....
-It offended no-one (…) No it simply appears to me to be discourteous to... To wear the symbol of a deity long dead.
[Min 28:24]
-My ancestors tried to find it and to open The door that seperates us from our Creator.
+But you need no doors to find God.
If you believe...
-Believe? If you believe (…) you are... Gullible.
Can you look around this world and believe in the goodness of a god who rules it?
Famine, Pestilence, War, Disease and Death!
They rule this world.
+There is also love and life and hope.
-Very little hope I assure you. No. If a god of love and life ever did exist...
He is long since dead. Someone... Something rules in his Place.
[Min 18:36]
La simbiosis entre la literatura, la música y el cine es algo de lo cual siempre me ha entusiasmado, me fascina encontrar fragmentos de películas en canciones, o canciones inspiradas en relatos, me parece interesante ver como alguien más interpretó la visión de alguna obra y la llevo a la pantalla, en mi caso, suelo leer el libro y/o relato antes de ver la película para que mi imaginación no se vicie por otras percepciones.
Para finalizar, si te encuentras en búsqueda de inspiración para componer o escribir te aseguro que puedes encontrarlo en cualquier lugar, desde una foto o un poema corto.
Les dejo esta joya que encontré hace mucho tiempo en Youtube, no todos los héroes llevan capa y espada y alguien hizo un video de “And when he falelth” de Theatre of Tragedy y le colocó de fondo los fragmentos de la película, allí pueden ver la interpretación del dialogo que sale en la canción.
Referencias
Edgar Allan Poe. s.f. Edgar Allan Poe; Obras selectas. España, EDIMAT Libros. 504 p.
Edgar Allan Poe. (2010). Edgar Allan Poe. Narraciones extraordinarias. 31 ed. España, EDAF. 289 P.
Edgar Allan Poe. (2009). La máscara de la muerte roja / El diablo en el campanario. España, ESediciones. 77 p.
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Excelente elaboración la de tu post. Quedé fascinado con la manera en la que ahondaste en el tema, no hay duda de que Poe es un inmortal más, entre otros tantos genios de la literatura.
¡Saludos!
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Hola ¡muchas gracias! Le puse un poquito de esfuerzo porque realmente me gusta mucho ese relato.
Un abrazo.