Nuevos comentarios sobre arañas de la especie Eriophora edax (Araneidae)

Cuando caminamos por un parque o por zonas en donde haya mucha vegetación es bastante común que durante dicha travesía observemos y nos enredemos con restos de telaraña que están sujetos a las plantas cercanas, en varias ocasiones podemos hasta validar la presencia de la araña que las creó, mientras que otras veces esto no será así y probablemente se trate de telas vacías. A su vez, hoy en día ya no es un secreto que las variedades tejedoras de estos artrópodos poco apreciados están por todas partes, es decir, no solo se encuentran en sitios netamente naturales, sino que también hay varias adaptadas a los espacios perturbados por el hombre (antropogénicos), por ello son capaces de convivir en espacios verdes tan reducidos como nuestros jardines, otras hasta dentro de cualquier vivienda encuentran acomodo y las telarañas que hay debajo de tus mesas, habitaciones o en el sótano son la prueba de esto.

Por otro lado, desde hace un tiempo realizo monitoreos nocturnos en búsqueda de bichos que actúen en plena oscuridad, es algo complicado pero cualquier movimiento que sea apreciable bajo la luz de una linterna puede significar un hallazgo interesante para mi. De esta manera, en lo alto de un árbol pude observar una araña que iba de una hoja a otra de forma repetitiva entre las 8 y 9 pm, claramente estaba elaborando su telaraña, pero por la altura en la que se encontraba no podía notar nada más que su tamaño, por curiosidad marqué el lugar con el propósito de volver a la mañana siguiente e intentar dar con la araña.

Al siguiente día la telaraña había desaparecido por completo sin dejar rastro alguno en el árbol, un indicio de que era probable que ya no encontrara a la araña, pero usando una escalera pude dar con el ejemplar tras revisar cuidadosamente el follaje en donde la había visto elaborando su tela, el mismo pueden verlo en la fotografía y añado que es del género Eriophora. Este ejemplar que mide poco más de 14 mm es de un género del que ya había escrito hace 3 años en el siguiente enlace, incluso es de la misma especie, pero con la diferencia de que esta Eriophora mostrada en el presente post es mucho más grande y, lógicamente, con sus estructuras más definidas por su avanzado estado de desarrollo, así que es un buen espécimen para complementar el escrito anterior.

El género Eriophora

Tocando aspectos inherentes a este género es importante hacer mención de que el número de especímenes que comprendían a Eriophora actualmente se redujo de 10 a 7 en los últimos años, esto fue una sorpresa para mi al revisar nuevamente el Catálogo y ver que una vez más se había reducido el número, esto normalmente ocurre porque algunas especies son removidas a otros géneros cuando se hacen estudios y se evidencia que tienen más relación con las de otros taxones, puede ser a nivel genético por mencionar algún ejemplo. Ahora, no sé muy bien qué antiguos ejemplares han sido removidos y reubicados en otros taxones, ya que no las conozco a todas, pero observo que algunas como la Eriophora nephiloides, E. ravilla y la más habitual E. edax siguen siendo aceptadas dentro del género.

La de este post es precisamente una hembra de Eriophora edax y se puede encontrar en parte de estados unidos y diferentes países de América como Venezuela o Brasil, es endémica de este continente y fiel seguidora de los climas tropicales, puede llegar a ser bastante común en jardines o espacios naturales, aunque el problema está en encontrarlas por sus destacados hábitos nocturnos.

Por otro lado, a nivel de características referentes al color esta especie es extremadamente variable, aunque, el color más habitual casi siempre va unido al marrón tanto claro como más oscuro, en este caso notamos que es claro o pardo en la parte del abdomen (opistosoma) tanto en el dorso (foto izquierda) y en la zona ventral (foto derecha). A su vez, en la foto de la derecha que muestra la zona ventral o baja de este ejemplar, también llama la atención la mancha negruzca que tiene bajo su opistosoma, esta misma mancha está rodeada por otra de un color dorado u amarillento, siendo una marca que está presente en la especie (Eriophora edax) y que también puede ser variable en intensidad. Otra cosa que se ve de mejor forma en la fotografía de la sección anterior tiene que ver con el color rojizo presente en los fémures de sus patas, este probablemente sea un rasgo bastante llamativo, pero es compartido por algunas especies de este género.

En párrafos anteriores mencioné que esta especie es netamente de conducta nocturna, por esto la pude visualizar elaborando sus telas en dicho horario, al caer la noche el espécimen se reactiva y comienza de manera muy disciplinada la elaboración de su red ubicándola de manera vertical en puntos estratégicos, debido a este hábito y a la altura en la que estaba ubicada la telaraña se puede deducir que estaba hecha principalmente para la captura de polillas que ya son reconocidas por ser nocturnas, siendo esta la dieta principal de las Eriophora edax. Así mismo, el motivo por el que no había ni rastro de la telaraña al día siguiente que visualicé a la araña se debe a que ellas mismas las eliminan cuando comienza a amanecer y se ocultan entre las hojas hasta que cae la noche nuevamente, este proceso de elaboración o cacería y la posterior eliminación de la telaraña se repite durante toda la vida del ejemplar, siendo una conducta muy inusual en tejedoras.

Los ejemplares tejedores generalmente lo que hacen es reparar constantemente distintas secciones de sus telas que se van desgastando por el tiempo o el uso, pero siempre permanecen en estas estructuras hasta que deciden mudarse a otro lugar, en el caso de Eriophora edax es diferente, ya que permanecen en la tela solo en la noche y después eliminan todo rastro de la misma. Durante el día yacen ocultas bajo hojas o en aberturas adoptando una postura en la que comprimen sus patas contra sus cuerpos, si ven la foto de la portada podrán apreciar como es esta postura, ellas permanecerán de esa forma y estarán inmóviles, incluso si se les toca o algo es muy probable que ni se muevan, empleando de esta forma un aspecto de una hoja seca e inerte gracias a sus coloraciones.

El patrón que se marca en el dorso de sus opistosomas (abdomen) también es variable, podemos encontrarlas con esa marca en forma de "Y" o "V" como la que tiene la de este post e incluso con una línea blanca en vertical, no estoy muy seguro pero se dice que la región de américa en la que se encuentren tiene que ver en parte con estos cambios, en Venezuela las he visualizado a todas con estos mismos colores y con esa marca con forma de "Y", lo del color es ligeramente variable entre marrón claro y el oscuro, mientras que el tono rojizo de los fémures puede o no estar presente.

No es una especie de importancia médica.

Todas las fotografías pertenecen al autor @abneagro. Las imágenes fueron editadas con la aplicación Canva.

Algunas referencias:

Ceballos, Leonor & Henaut, Yann & Legal, Luc. (2009). Foraging strategies of Eriophora edax (Araneae, Araneidae): A nocturnal orb-weaving spider. Journal of Arachnology.

Eriophora edax

World Spider Catalog (Eriophora edax)