[Eng/Esp] It's not just a hallaca, it's the heart of a Venezuelan family wrapped in banana leaves. // No es solo una hallaca, es el corazón de una familia venezolana envuelta en hojas de plátano.

Greetings friends, there are traditions that as a Venezuelan it is impossible to overlook and one of them is precisely to prepare our delicious hallacas for Christmas and New Year's dinner. The hallaca is not only a dish that is prepared following a particular recipe, the hallaca has the particularity of being a family recipe in which you can vary certain ingredients depending on the region where you are in Venezuela, as well as adding others. Each family has its own recipe, always respecting the base of our hallacas, this will be a thin layer of corn flour dough that carries inside various types of meats, decorations to add more flavor like onion and paprika, all this wrapped in banana leaves.

Saludos amigos, hay tradiciones que como venezolana es imposible dejar pasar por alto y una de ella es precisimanete elaborar nuestras deliciosas hallacas para la cena de navidad y año nuevo. La hallaca no es solo un platillo que se prepara siguiendo una receta en particular, la hallaca tiene la particularidad de ser una receta familiar en la que se pueden variar ciertos ingredientes dependiendo de la región donde se encuentre en Venezuela, así como también adicionar otros. Cada familia tiene su propia receta, siempre respetando la base de nuestras hallacas, está será una fina capa de masa de harina de maíz que lleva por dentro diversos tipos de carnes, adornos para agregar más sabor como la cebolla y el pimentón, todo esto envuelto en hojas de plátanos.

The hallaca is one of those dishes that takes many steps to follow, that is why they are made as a family and each family member has a particular function, mine in my teenage days was to chop the meat into cubes, chop the small seasonings, clean the banana leaves, knead and tie the hallacas already prepared. I confess that since there are only 3 people at home, I have been buying my hallacas for a couple of years, but this year my husband and my son motivated me to prepare them and help me as much as they could, so here I summarize my preparation, with oriental seal and applying what I have learned all these years when we prepared the hallacas at my mother's house.

La hallaca es uno de esos platillos que lleva muchísimos pasos a seguir, es por ello que se realizan en familia y a cada integrante de la familia le toca una función en particular, la mía en mis tiempos de adolescentes era picar la carne en cubos, picar los aliños pequeños, limpiar las hojas de plátanos, amasar y amarrar las hallacas ya elaboradas. Les confieso, que en vista de ser solo 3 personas en casa desde hace par de años compraba mis hallacas, pero este año mi esposo y mi hijo me motivaron a prepararlas y ayudarme en lo que ellos pudieran, así que aquí les resumo mi preparación, con sello oriental y aplicando lo aprendido en todos estos años cuando preparábamos las hallacas en casa de mi mamá.

Ingredients:

For the stew:

• 3 kg of minced meat in cubes, can be (pork, beef and chicken).
• 1/2kg of onion.
• 1/4 kg of sweet bell pepper.
• 2 sprigs of coriander.
• 2 sprigs of parsley.
• 1 sprig of celery Spain.
• 1 sprig of garlic.
• 6 sprigs of chives.
• 5 heads of garlic.
• 1 red bell pepper.
• 1 green paprika.
• 100gr olives.
• 100gr capers.
• 100gr raisins.
• Seasonings: salt, pepper, oregano, onoto.
• Note: chop all the seasonings finely and set aside.

Ingredientes:

Para el guiso:

• 3 kg de carne picada en cubos, pueden ser (cerdo,res y pollo).
• 1/2kg de cebolla.
• 1/4 kg de ají dulce.
• 2 ramas de cilantro.
• 2 ramitas de perejil.
• 1 ramita de apio España.
• 1 ramita ajo porro.
• 6 ramas de cebollin.
• 5 cabezas de ajo.
• 1 pimentón rojo.
• 1 pimentón verde.
• 100 gracias aceitunas.
• 100gr alcaparras.
• 100 gr de uvas pasas.
• Condimentos: sal, pimienta, orégano, onoto.
• Nota: picar todos los aliños finamente y reservar.

For the dough:

1kg of precooked corn flour (approximately 20 hallacas).

• 6 cups of the broth from the stew.
• 3 cups of water.
• 1/2 cup sugar.
• Salt.
• For the arming:
• Cleaned plantain leaves.
• 1 bell pepper chopped in julienne.
• 2 onions chopped in julienne.
• 1 carrot chopped in discs.
• 3 boiled eggs chopped in slices.
• Olives to taste.
• Capers to taste.
• Raisins to taste.
• Oil onatado.
• Thread wick.

Para la masa:

1kg de harina de maíz precocida (20 hallacas aproximadamente).

• 6 tazas del caldo del guiso.
• 3 tazas de agua.
• 1/2 taza de azúcar.
• Sal.
• Para el armardo:
• Hojas de plátano limpias.
• 1 pimentón picado en juliana.
• 2 cebollas picadas en juliana.
• 1 zanahoria picada en forma de discos.
• 3 huevos sancochado picado en rodajas.
• Aceitunas al gusto.
• Alcaparras al gusto.
• Uvas pasas al gusto.
• Aceite onatado.
• Hilo pabilo.

Stew preparation:

I admit that at home we are taking care to eat healthy, so I decided not to add more fat than required in my stew and directly placed my pot over medium heat on the stove and added my ground beef with my chopped seasonings and seasoned with salt, oregano and onoto color.

Preparación del guiso:

Admito que en casa nos estamos cuidando de comer saludable, así que decidí no agregar más grasa de la requerida en mi guiso y directamente coloqué mi olla a fuego medio en la cocina y agregué mi carne picada con mis aliños picados y sazone con sal, orégano y color del onoto.

I covered my stew with banana leaves while it was cooking to give it more flavor. And I waited 45 minutes of cooking my stew over medium heat. During that time the stew will reduce and cook with the meat's own juices. Let the stew rest to cool overnight.

Tapé con hojas de plátanos mi guiso mientras se iba cocinando para que le diera más sabor. Y esperé 45 minutos de cocción de mi guiso a fuego medio. En ese lapso de tiempo el guiso irá reduciendo y cocinandose con los propios jugos de la carne. Deja el guiso reposar hasta enfríar de un día al otro.

To prepare the masa:

For the masa you are going to use from your stew at least 6 cups of the broth from the stew.

Para preparar la masa:

Para la masa vas a utilizar de tu guiso al menos 6 tazas del caldo del guiso.

Then, in a bowl or bowl add the 3 cups of water, salt to taste, sugar and go adding the corn flour and kneading until you get a soft dough manageable and shiny, rectify salt if necessary. I could not take pictures in this process because both hands were preparing the dough, but it should look like this as I show you in the following picture friends.

Luego, en un bol o recipiente agrega las 3 tazas de agua, la sal al gusto, el azúcar y ve añadiendo la harina de maíz y amasando has obtener una masa blanda manejable y brillosa, rectificar sal de ser necesario. No pude en este proceso tomar fotos porque ambas manos estaban preparando la masa, pero así debe quedar como les muestro en la siguiente fotografía amigos.

Assembling the hallacas and cooking:

Take a clean banana leaf and add in a circular shape the onotado oil, spread a portion of the dough in the shape of a disk, 1/4 cup of your stew and place on top of the stew the paprika strips, onion, the egg, 3 olives, 3 raisins, 2 capers.

Armado de las hallacas y cocción:

Toma una hoja de plátano limpia y agrega en forma circular el aceite onotado, esparce una porción de la masa en forma de disco, 1/4 de taza de tu guiso y coloca encima del guiso las tiras de pimentón, cebolla, el huevo, 3 aceitunas, 3 uvas pasas, 2 alcaparras.

Now, we fold the dough in a rectangle shape, this will be detached from the sheet and when we close it, we tie it once with the wick thread. Place a saucepan with water over high heat and wait for it to boil and then submerge for 1 hour and 20 minutes our hallaca. After this time remove them from the fire and serve.

Ahora, vamos doblando la masa en forma de rectángulo esta se irá desprendiendo de la hoja y cuando cerremos amarramos de una vez con el hilo pabilo. Colocamos una cacerola con agua a fuego alto y esperamos que rompa su punto de ebullición para luego sumergir por 1 hora y 20 minutos nuestra hallaca. Pasado este tiempo retiralas del fuego y sirve.

The hallaca is more than a simple Christmas food. For Venezuelans, the hallaca represents home, it represents love and it is important to rescue this Christmas tradition. When a Venezuelan gives a hallaca as a gift, he is giving you the heart and love of a Venezuelan family wrapped in banana leaves.

La hallaca es más que una simple comida para navidad. La hallaca para el venezolano representa hogar, representa amor y es importante rescatar esta tradición navideña. Cuando un venezolano obsequia una hallaca, él te está regalando el corazón y el amor de una familia venezolana envuelta en hojas de plátanos.

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