A la découverte de nos vieux billets de banque #20

J’aimerai, au travers de ces quelques articles, vous faire découvrir nos anciens billets de banque, qui avaient cours au siècle dernier. Parfois pour la nostalgie, parfois pour les mettre en parallèle avec leur époque, ou le personnage qu’ils mettent en valeur, ou enfin parfois tout simplement pour leur côté esthétique.

Poursuivons avec le billet de 100 Nouveaux Francs Bonaparte.

Émis de 1959 à 1964, il vient en remplacement du 10 000 Francs Bonaparte, dans le cadre du passage au Nouveau Franc. Il est l’œuvre de l'artiste français Clément Serveau, et sera imprimé à environ 750 000 000 d'exemplaires. Il sera par la suite remplacé par le 100 F Corneille.
Le choix de Bonaparte avait remporté les suffrages de la Banque de France puisque celui-ci avait fondé l'institution monétaire en 1800. Sur le plan politique, il s'agit de renvoyer l'image d'une France conquérante.

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Au recto, figure le portrait de Napoléon Bonaparte, en costume de général. Il s'agit donc d'une représentation du général Bonaparte, qui n'est pas encore Empereur. Clément Serveau s'était d'ailleurs inspiré, comme modèle, du Portrait inachevé de Bonaparte, tableau de Jacques-Louis David, débuté en 1798, au lendemain de la première campagne d'Italie et du traité de paix de Campo-Formio. En arrière-plan, figure l'Arc de Triomphe, une des principales réalisations architecturales voulues par Napoléon, débuté en 1806, et achevé 30 ans plus tard sous Louis-Philippe.

Portrait inachevé de Bonaparte, par Jacques-Louis David.
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Au verso, toujours Bonaparte, dans son costume de général. En arrière plan, figurent cette fois-ci les Invalides, lieu qui accueille depuis 1840 la sépulture de l'Empereur depuis son retour de l'île de Sainte-Hélène. On note également la présence d'une gerbe de drapeaux tricolores, issus de la Grande Armée.

Tombeau de Napoléon aux Invalides
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Ce billet rend hommage à Napoléon Bonaparte, et je n'aurai pas la prétention (ni le temps et la patience!) de vous exposer l'ensemble de ses réalisations. Il semble que l'on peut quand même citer rapidement deux axes : sa représentation en habit de général renvoie à la carrière militaire ; nous pourrons donc citer, avant son accession au titre d'Empereur, les victoires des campagnes d'Italie et d’Égypte : Montenotte, Lodi, Arcole, Rivoli, Les Pyramides, Aboukir, Marengo, pour ne citer que les principales.

Enfin, sur le plan civil, outre la fondation de la Banque de France en 1800 dont nous avons déjà parlé, rappelons que nous lui devons notamment le baccalauréat, les préfets, la cour des comptes, le code du commerce, et surtout le code civil, dont la moitié des articles sont encore aujourd'hui en vigueur, deux siècles plus tard.

Merci pour votre lecture ! :)

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