Le prix du Bitcoin a chuté drastiquement durant les dernières semaines. Sans surprise, il a entraîné une fois de plus les altcoins avec lui. Le token STEEM n'a pas fait exception. Le prix est passé d'un montant historique de plus de 8 dollars US début janvier 2018 à seulement 0,23 $ le 7 décembre de la même année, ce qui représente une chute de près de 97 % !

Dans une telle situation, on peut se demander quelle est la prochaine étape, et surtout où vont Steemit et la blockchain Steem...

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Pourquoi le prix du STEEM chute ?

La principale raison qui explique pourquoi le prix du STEEM baisse est la chute de prix du Bitcoin. Le Bitcoin (XBT) est probablement le moyen de paiement le plus utilisé sur les marchés d'échange de cryptomonnaies. Ainsi, quand le Bitcoin chute, les altcoins chutent aussi. Quand le prix du STEEM chute, l'activité sur Steemit à tendance à diminuer, et les récompenses aussi. Le fait qu'il faut constater, c'est que la valeur du STEEM est encore trop dépendante du prix du Bitcoin, ce qui montre que le STEEM n'a pas suffisamment de valeur individuellement.

Précédemment, en 2017, les prix du STEEM et du Steem Dollar (SBD) étaient en forte hausse pour deux raisons : d'une part, le marché des cryptos était dans un contexte haussier, et d'autre part, les gens étaient très optimistes à propos de Steemit. Depuis, les choses ont changé. Le marché est entré en récession, et les cours se sont effondrés. De plus, beaucoup de gens ont perdu foi en Steemit pendant ce temps. Mais pourquoi ? Simplement parce que les promesses faites étaient trop alléchantes : les gens ont cru qu'ils pouvaient gagner des dizaines (voire des centaines) de dollars facilement chaque mois en faisant des posts moyens ou médiocres. Mais la réalité était quelque peu différente. En réalité, si beaucoup de posts semblent avoir du succès sur Steemit, ça n'est pas tellement le cas. Sur Steemit, si vous êtes "ami" avec des "baleines" ("whales"), vos récompenses augmenteront significativement. Par ailleurs, vous pouvez aussi payer pour acheter des votes. Si vous retirez les upvotes des whales et des "bid bots", la valeur de beaucoup de posts "à succès" diminue de façon conséquente. À force, les gens se sont rendu compte que ce système était injuste et plutôt trompeur, car seuls les "riches" et les pistonnés peuvent tirer facilement des récompenses substantielles. Beaucoup de gens voyaient Steem et Steemit.com comme un marché libre et un truc libertarien, mais en vrai le fonctionnement des rémunérations ressemble bien plus à du capitalisme de connivence...

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Pourquoi le rebond semble très improbable à court terme

Beaucoup de gens prétendent que le prix du STEEM va remonter dans quelques semaines, et même dépasser son précédent record. Je ne suis pas aussi optimiste qu'eux. Pourquoi ? Pour plusieurs raisons...

• Le Bitcoin est encore dans un contexte de marché baissier, et on ne sait pas jusqu'où il ira, ni quand la remontée se fera. La période de récession peut durer des semaines ou même des mois, si ce n'est plus. De plus, comme je l'ai expliqué précédemment, le prix du STEEM est très dépendant de celui du Bitcoin. En l'état actuel des choses, pour que le STEEM remonte, il faudrait surtout que le Bitcoin remonte.
• Beaucoup d'utilisateurs ont abandonné la plateforme Steem, en premier lieu parce qu'ils ont été fortement déçus par Steemit.com. Ceux qui voulaient écrire de vrais articles sont passés sur d'autres plateformes, et d'autres ont carrément laisser tomber le blogging. Ces gens ne croient plus en Steem et Steemit.
• Le nombre d'utilisateurs réels sur Steemit semble très bas, malgré des statistiques enthousiastes annoncées l'année dernière et il y a quelques mois. Comment ça ? C'est simple : énormément de comptes sont en fait des bots, de faux comptes (créés pour les upvotes) ou des comptes de gens inactifs. Retirer les bots, les inactifs et les petits comptes qui mendient des centimes en cryptos, et vous verrez que la base d'utilisateurs est très restreinte.
• Steemit Inc (l'entreprise qui développe la blockchain Steem et le site Steemit) comptait sur une croissance rapide et importante de Steemit. Mais comme dit précédemment, la réalité c'est que le nombre de vrais utilisateurs est beaucoup plus bas que le nombre de comptes. De plus, les utilisateurs déçus quittent la plateforme. Ces gens déçus ne vont évidemment pas faire la promotion de l'écosystème Steem. Actuellement, Steemit a du mal à attirer de nouveaux auteurs. La croissance du site est moins important que prévu, et il se pourrait même qu'elle soit en déclin. En déclin comme la valeur du STEEM sur les marchés ces derniers mois.
• Beaucoup d'utilisateurs ne font plus confiance du tout à Steemit Inc. Prenez du recul et regardez l'ensemble. Steemit.com n'a quasiment pas évolué depuis l'année dernière. Ah, si, le logo a changé. C'est le seul changement vraiment visible. À part ça, le site a encore une interface trop simpliste et hors d'âge, l'inscription est encore trop longue (et un peu déroutante pour certains), et l'ensemble n'est pas suffisamment user-friendly pour les gens qui ne savent pas écrire en markdown et qui s'en foutent des cryptos. Mais le gros problème reste probablement l'argent. Comme vous le savez, Steemit Inc a récemment annoncé se séparer d'environ 70 % de ses effectifs, pour des raisons de réduction de coûts. D'après les explications de Ned, la principale raison est que la récession du marché est plus importante que prévu. C'est une mauvaise nouvelle pour la plateforme. Une mauvaise nouvelle qui montre que l'entreprise Steemit Inc n'est pas assez rentable (si elle l'a jamais été). Mais cela montre aussi autre chose : le fait que Steemit Inc n'a pas de vrai modèle économique. Ned et son équipe comptaient apparemment sur deux choses pour gagner de l'argent : davantage d'utilisateurs sur Steemit.com (et plus largement sur Steem) d'une part, et un marché des cryptos stable ou haussier d'autre part. Ils n'avaient à priori pas de plan pour faire entrer de l'argent "réel" (comprendre des dollars). L'option d'une sévère récession semble avoir été sous-estimée. Quand le marché des cryptos est baissier comme maintenant, l'argent ne rentre pas facilement sur la plateforme. En fait, l'argent a plutôt tendance à partir, parce que les gens prennent peur et font un power down pour shorter leurs STEEM.

Et qu'en est-il pour les futurs Smart Media Tokens (SMT) ? Eh bien, ne soyez pas excessivement optimistes. Vous pouvez répétez autant que vous voulez que Steem n'est pas Steemit, actuellement, le marché s'en fout. Les utilisateurs déçus qui sont partis s'en foutent. Le grand public (qui ne comprend pas l'intérêt des cryptos) s'en fout. La hype de 2017 est finie. La bulle a explosé. La tendance baissière a écrasé plein de projets et d'altcoins. Les "petites mains" et les gens excessivement optimistes sont partis. Les SMT ont raté la vague de 2017. Maintenant, il y a probablement moins d'utilisateurs actifs sur Steem, ce qui veut dire moins de gens intéressés pour acheter ces tokens. Mais ce n'est pas tout. Quand les SMT seront lancés, vous verrez beaucoup de trucs inutiles, comme c'était le cas avec les altcoins et certaines dApps. Supposons que les SMT ne soient pas un succès. Dans un tel cas de figure, ça ne fera pas monter le price du STEEM et ça n'apportera pas un grand nombre de nouveaux utilisateurs. Un échec des SMT serait catastrophique pour Steemit Inc, car Ned compte beaucoup sur ces jetons pour apporter de la valeur à l'écosystème Steem.

Selon moi, c'est une stratégie très risquée basée sur de la pure spéculation. Steemit Inc a plutôt besoin d'un vrai business model, avec un vrai business plan. L'entreprise a besoin de faire rentrer du "vrai" cash par les utilisateurs et les investisseurs pour soutenir la valeur du STEEM. Steemit.com et la blockchain Steem ont besoin de plus d'utilisateurs et d'investisseurs pour se développer et être rentables. Autrement, le prix du STEEM et l'attractivité de la plateforme continueront de stagner ou de diminuer.

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Les conséquences à court terme d'un prix très bas

Que se passera-t-il si le prix du STEEM ne remonte pas assez et pas assez vite ? C'est simple : Steemit risque de perdre encore plus d'utilisateurs, et ce parce que la plateforme devient de moins en moins rentable. Les gens qui partent n'amèneront pas de nouveaux utilisateurs dessus.

Si Steemit perd des utilisateurs et licencie des employés, c'est un mauvais signal envoyé aux investisseurs. Cela renvoie l'image que Steemit Inc ne gagne pas assez d'argent et n'attire pas assez de monde. Les investisseurs potentiels veulent un bon retour sur investissement. Pour le moment, c'est difficile de croire que le prix du STEEM va flamber de nouveau dans les prochains mois.

Cependant, on peut voir quelques aspects positifs. La chute de prix du STEEM a poussé beaucoup de spammeurs vers la sortie. Les gens qui restent sur la plateforme sont ceux qui ont encore envie de publier du contenu et ceux qui croient encore au potentiel de Steem. De plus, cela a montré à quel point la statégie de Steemit Inc était fragile (pour ne pas dire bancale). Peut-être que ça a fait prendre conscience à Ned et son équipe des faiblesses de leur système. Et peut-être qu'ils vont commencer à se remettre en question et à travailler sur un nouveau business plan, avec un peu plus de diversification. C'est une étape nécessaire s'ils veulent que le STEEM retrouve des couleurs, et que Steemit attire de nouveaux utilisateurs sérieux ainsi que des investisseurs.