"Mysterious Forest" - Taking a Second Look at Oil Pastels

 
"Mysterious Forest"
_{Oil Pastel on Paper, 40cm x 30cm (15¾" x 11⅞")}
 

Those of you who actually read my utterings here may have gathered that I have a bit of a love-hate-relationship with my oil pastels.  :-)  For the longest I thought those waxy sticks are at best good to add some texture to pictures painted with wet media. Or give 'em to the kids; they love smearing crayons all over the place...

As it turns out, I was wrong! A few weeks ago, I was browsing Youtube and for some reason, the algorhythm decided to show me a few thumbnails by oil pastel artists. They looked so good! Taking a look at those oil pastel videos, I noticed that the artists could create pretty much any effect afforded by other media, and in any genre. That being the case, the problem must be me, right?

Well, I can't have that! My curiosity was peaked, and I decided to research this subject a little more in depth. Turns out, the industry operates mostly in a low-price segment; oil pastels (crayons) that are not suitable for anything more than child's play and school use. On the other hand, only a handful manufacturers deliver high-quality artist's grade oil pastels, and only two of them make open stock oil pastel sticks available - for a price!

These two are Sennelier, the French company who invented oil pastels, and Caran d'Ache from Switzerland. Especially Sennelier are buttery smooth and feel very much like painting with lipstick, but for an amateur like me they're way too expensive to blow on practice paintings. Over $2.00 a stick! Caran d'Ache, too, are in that price segment. So I only bought a few to try them.

Having made the mistake of buying student grade garbage the first time around, I was leary to buy something other than those two brands for my second look. But the money... So I looked at a ton of reviews online for a good substitute and found Mungyo Gallery (from South Korea) and Paul Rubens (from China), both of which are soft, pigment rich, very blendable, lightfast, and still have a reasonable price around $1.00 a stick. Alas, no open stock, but for practice that's O.K.. My plan is to replace individual colors with Sennelier / Caran d'Ache as I run out.

One company deserves a honorable mention: Pentel Arts makes a set of 50 oil pastels for under $10.00! Despite that outrageous low price they are still reasonably soft, albeit not anywhere near the aforementioned brands, and they're lightfast. Especially in light of the unbeatable price they're actually pretty good to use in the first layer of a painting. However, I won't conceal two drawbacks: they're quite transparent, and they smell like jet fuel! Still useful, though.

Alright, that's all I got for today. You'll find out whether I'll get anywhere with oil pastels, the underdog of art media, right here on Hive.  :-)
 

 
"Landscape Sketch"
_{Oil Pastel on Paper, 20cm x 20cm (7⅞" x 7⅞")}
 

Diejenigen unter euch, die meine Geistesergüsse hier auch tatsächlich lesen, haben vielleicht mitbekommen, dass ich eine Art Hassliebe zu meinen Ölpastellen habe.  :-)  Die längste Zeit dachte ich, dass diese wachsigen Stifte bestenfalls dazu geeignet sind, Bildern, die mit nassen Medien gemalt wurden, etwas Textur zu verleihen. Oder man gibt sie den lieben Kleinen; die lieben es, Buntstifte überall hinzuschmieren...

Wie sich herausstellt, habe ich mich geirrt! Vor ein paar Wochen stöberte ich auf Youtube rum und aus irgendeinem Grund beschloss der Algorhythmus, mir ein paar Miniaturbilder von Ölpastell-Künstlern zu zeigen. Sie sahen so gut aus! Als ich mir diese Ölpastell-Videos ansah, stellte ich fest, dass die Künstler so ziemlich jeden Effekt erzielen konnten, der mit anderen Medien möglich ist, und das in jedem Genre. Wenn das so ist, muss ich selbst wohl das Problem sein, oder?

Nun, das geht ja gar nicht! Meine Neugierde war geweckt, und ich beschloss, dieses Thema etwas gründlicher zu durchleuchten. Es stellte sich heraus, dass die Hersteller hauptsächlich im Niedrigpreissegment tätig sind: Wachsmalstifte, die nur für den Gebrauch in der Schule und für Kinder geeignet sind. Auf der anderen Seite gibt es nur eine Handvoll Hersteller, die hochwertige Ölpastellkreiden in Künstlerqualität liefern, und nur zwei von ihnen bieten Ölpastelle als Einzelstift an - zu einem Preis!

Diese beiden sind Sennelier, die französische Firma, die die Ölpastelle erfunden hat, und Caran d'Ache aus der Schweiz. Vor allem die Sennelier-Kreiden sind butterweich und fühlen sich an, als würde man mit Lippenstift malen, aber für einen Amateur wie mich sind sie viel zu teuer, um sie an Übungsbilder zu verschwenden. Über 2,00 € pro Stück! Auch Caran d'Ache ist in diesem Preissegment angesiedelt. Ich habe also nur ein paar gekauft, um sie auszuprobieren.

Nachdem ich beim ersten Mal den Fehler gemacht hatte, Müll in "Studienqualität" zu kaufen, war ich skeptisch, etwas anderes als diese beiden Marken für meinen zweiten Versuch zu kaufen. Aber das liebe Geld... Also suchte ich in einer Vielzahl von Online-Rezensionen nach einem guten Ersatz und fand Mungyo Gallery (aus Südkorea) und Paul Rubens (aus China), die beide weich, pigmentreich, gut mischbar und lichtecht sind, und trotzdem einen vernünftigen Preis von etwa 1,00 € je Kreide haben. Leider sind sie nicht einzeln, sondern nur im Set zu kaufen, aber für Übungszwecke ist das in Ordnung. Mein Plan ist es, einzelne Farben durch Sennelier / Caran d'Ache zu ersetzen, wenn sie mir ausgehen.

Ein Unternehmen verdient eine lobende Erwähnung: Pentel Arts bietet ein Set von 50 Ölpastellkreiden für weniger als 10,00 € an! Trotz dieses extrem niedrigen Preises sind sie einigermaßen weich, wenn auch nicht annähernd so wie die oben genannten Marken, und sie sind lichtecht. Vor allem in Anbetracht des unschlagbaren Preises sind sie für die erste Schicht eines Gemäldes eigentlich ganz gut geeignet. Zwei Nachteile will ich allerdings nicht verschweigen: Sie sind wenig deckend, und sie riechen nach Kerosin! Aber trotzdem sind sie ganz nützlich.

So, das war's für heute. Ob ich mit Ölpastellkreiden, dem Underdog unter den Kunstmedien, weiterkomme, erfahrt ihr demnächst hier auf Hive.  :-)