Grand Tour of the Old part of Lyon

Almost a week ago, I took you to Lyon, but for a very small part of it, although it is a place dear to my heart. Today, my project is a bit more ambitious, I would like to show you a large part of one of the banks of the Saône river, wedged between the Fourvière hill and what is called "Vieux Lyon".

I lived in this city for a large part of my youth and I think I know it as well as some parts of Paris now. It's a place where I have my bearings and it's nice to be back. I must say that it is a much softer atmosphere than the capital, Paris, and where you can feel the first signs of the south of France and even the first smells of Italy, with those ochre, yellow, golden or orange facades.

The fact that Lyon is crossed by two rivers, the Rhone and the Saône, is certainly part of this gentle way of life that can be felt here. The presence of two hills, the Croix-Rousse and the Fourvière, and the relief they provide, also give scope, perspective and character to this thousand-year-old city.

Originally, Lyon was called "Lugdunum" in Latin and was the capital of the Gauls, yes of the Gauls because it had three... Although I know this city quite well, I only recently learned that the district I wanted you to discover had almost been destroyed in the 1960s due to insalubrity before it was restored, preserved and classified as a World Heritage Site by UNESCO. It would have been a real loss, especially since the project was to build a motorway ramp to bring cars into the city centre, a heresy !

But let's start our visit without further delays...

Here we are on the quays of the Saône, this is really the area I grew up in and which I prefer for its changing colors on the facades, and their reflections throughout the day.

A little further on, we find the Pont de la Feuillée, on the first picture and on the second, we can admire a condensed view of this bank of Vieux Lyon, overhung by the Fourvière hill and its basilica, its Eiffel tower (yes, also built by the engineer :). On the left, you can see the cathedral, which we will see again later, and on the right, the monolithic Palais de Justice. But let's go back upstream, to the St Paul district...

Some views of the street leading to the station of the same name, still with this second Eiffel Tower which is a telecommunications antenna today. But the building I would like to show you some pictures of is St Paul's church.

This church is one of the oldest in the city, built in a mixture of Gothic and Romanesque styles. Its construction is attested in the 9th century, at the time of Charlemagne.

Unfortunately and for some unknown reason, the building was closed on that day, which is quite strange because it's not supposed to be, but if you do some research, you'll find some nice pictures of the interior.

Even the paved sides around the church are enough to make me happy, but it's already time to go and dive into the very heart of Vieux Lyon, starting with the rue Juiverie, so called because Jewish bankers were to be found there, as Catholics were not allowed to lend money against interest at the time... It is therefore a street with quite rich buildings where every detail is skillfully worked.

The last little detail is the coats of arms which do not date so much but contribute to keep this medieval and early Renaissance atmosphere... Did you spot the gargoyle on the windowsill ?

You move on a bit, still following the flow of the river, parallel and three or four streets above.

If you are passing through this city and you are interested in history, don't hesitate to go to the incredible Gadagne museum which retraces the history of Lyon, you won't be disappointed !

Passing through some "traboules", a typical Lyonnaise specificity, especially by their multitude. These are covered passages which pass through the very heart of buildings, generally leading to an inner courtyard and arriving in the neighboring street.

These alleys were used by merchants and traders to unload their goods and transport them more quickly to the heart of the district.

One of the many sculptures that adorn the corners of buildings, here, the well-named rue du Boeuf, of course !

Some other views, details and atmospheres of this very preserved and therefore intensely touristy area at peak times, but there is always a slightly less crowded passage to discover hidden treasures.

Here we go to St John's cathedral, and not surprisingly, the second statue just above represents the baptizer saint...

We find him here too, in the middle of the action of baptizing Jesus, the central figure of this fountain, on the cathedral square...

I find it always amusing to see in iconography, even Christian, ancient and pagan details like these horses and water dragons or this sort of aquatic lion...

Here, one of the stalls I always pass by and which is on the same square, a herbalist's shop which has been open for more than a hundred years, it's to be checked, but I wouldn't be surprised if it was twice as long !

Let's go for a more in-depth visit of St John's Cathedral, built in the 10th century and completed almost three hundred years later ! It seems that people had a lot more foresight than we do, and more than we usually think of in those days. It reminds me of Heinrich Heine's quote :

In those days people had convictions. We moderns have opinions. It takes more than opinions to build a cathedral.

I think there is a lot of truth in this simple sentence. Something to ponder :) ... as you continue your visit !

The cathedral, clearly in Gothic style with some Romanesque in its early stages, is dedicated to Saint John the Baptist, cousin of Jesus, prophet and martyr. It is also the primatial, meaning that the archbishop of Lyon has the title of Primate of the Gauls, this title being mostly honorary nowadays.

After these few views of the pediment and the exterior, let's dive into the entrails of the nave, a real upturned hull from which it takes its name...

The pointed arches are 32 meters high and have seen many events in French history, such as the marriage of Henri IV and Marie de Médicis...

The stained glass windows are particularly impressive, but it's still difficult to capture all the finesse without a good camera. Those days are soon over as I have just bought myself a real camera, but this one will probably receive a dedicated article !

Here, as our visit draws to a close, an intriguing detail that deserves some attention... It is quite unusual and rare to find a scientific measuring instrument, in this case an astronomical clock like this one, in the heart of a religious building.

At the same time, considering the quality of the structure, it is understandable that such an object should be placed in such a building !

Above, a view of the heart of the cathedral and its stained glass windows...

Let's finish with these details of the staircase of the oratory and the fine sculptures in the stone of the columns and the vaults, a real masterpiece !...

Below, we find the basilica of Fourvière, but that will be for a future visit !

I hope that you will have enjoyed this one, that it will have interested you and that what you will have seen and learnt about Lyon will have made you want to go there on occasion :)

I thank you for your visit and reading and wish you an excellent evening, take good care of you,

<3

@anttn

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Il y a presque une semaine, je vous avais emmené à Lyon, mais pour une toute petite partie, bien qu'il s'agisse d'un endroit cher à mon coeur. Aujourd'hui, mon projet est un peu plus ambitieux, j'aimerais vous faire découvrir une large partie d'une des rives de la rivière de la Saône, coincée entre la colline de Fourvière et qu'on appelle le "Vieux Lyon".

J'ai vécu une grande partie de ma jeunesse dans cette ville et je pense que je dois la connaître aussi bien que certains coins de Paris à présent. C'est un endroit où j'ai bien mes repères et qui est agréable à retrouver. Je dois dire que c'est une ambiance bien plus douce que la capitale, Paris, et où on peut sentir les prémices du sud de la France et même les premières effluves de l'Italie, avec ces facades ocres, jaunes, dorées ou orangées.

Le fait que la Lyon soit traversé par deux cours d'eau, le fleuve du Rhône et la rivière de la Saône participe sûrement de cette douceur de vivre que l'on peut y ressentir. La présence de deux collines, celle de la Croix-Rousse et celle de Fourvière, et du relief qu'elles amènent, donnent aussi champ, perspectives et caractère à cette ville millénaire.

À l'origine, Lyon s'appelait "Lugdunum" en latin et était la capitale des Gaules, oui des Gaules car il en avait trois... Bien que je connaisse assez bien cette cité, je n'ai appris que récemment que le quartier que je voulais vous faire découvrir avait failli être détruit dans les années 1960 pour cause d'insalubrité avant qu'il ne soit restauré, conservé et classé au patrimoine de l'humanité par l'Unesco. C'aurait été une véritable perte, surtout que le projet était de construire une bretelle d'autoroute pour amener les voitures en plein centre-ville, une hérésie !

Mais commençons notre visite sans plus tergiverser...

Ici, nous sommes sur les quais de la Saône, c'est vraiment le quartier dans lequel j'ai grandi et que je préfère pour ses couleurs changeantes sur les facades, et leurs reflets tout au long de la journée.

Un peu plus loin, on trouve le pont de la Feuillée, sur la première image et sur la seconde, on peut admirer un condensé de cette rive du Vieux Lyon, surplombée par la colline de Fourvière et sa basilique, sa tour Eiffel (oui, aussi construite par l'ingénieur :). À gauche, on voit la cathédrale que l'on retrouvera plus tard et sur la droite, monolithique, le Palais de Justice. Mais retournons en amont, dans le quartier de St Paul...

Quelques vues de la rue qui mène à la gare du même nom, toujours avec cette seconde tour Eiffel qui est une antenne de télécommunications aujourd'hui. Mais l'édifice dont je voudrais vous montrer quelques images, c'est l'église St Paul.

Cette église est une des plus ancienne de la ville, construite dans un mélange de style gothique et roman. Sa construction est attestée au IXème siècle, à l'époque de Charlemagne.

Malheureusement et pour une raison inconnue, l'édifice était fermé ce jour là, ce qui est assez étrange car ce n'est pas censé être le cas, mais si vous faites quelques recherches, vous trouverez de belles images de l'intérieur.

Même les côtés pavés sur le pourtour de l'église suffisent à mon bonheur, mais voilà déjà le moment d'aller se plonger dans le coeur même du Vieux Lyon, en commençant par la rue Juiverie, nommée ainsi car on y trouvait les banquiers juifs, les catholiques n'ayants pas le droit à l'époque de faire l'usure, de prêter de l'argent contre des intérêts... C'est donc une rue aux bâtiments assez riches où chaque détail est habilement travaillé.

Dernier petits détails avec les blasons qui eux ne datent pas tant mais contribuent à conserver cette ambiance moyenâgeuse et du début de la Renaissance... Vous avez repéré la gargouille sur le rebords de la fenêtre ?

On avance un peu, toujours en suivant le flot de la rivière, parallèlement et à trois ou quatre rues au dessus.

Si vous passez dans cette ville et que l'histoire vous intéresse, n'hésitez pas à vous rendre dans l'incroyable musée Gadagne qui retrace l'histoire de Lyon, vous ne serez pas déçus !

Passage dans quelques "traboules", une spécificité typiquement lyonnaise, surtout par leur multitude. Il s'agit de passages couverts qui passent aux coeurs mêmes des immeubles, débouchent généralement dans une cour intérieure et arrive dans la rue voisine.

Ces venelles servaient aux marchants et commerçants pour débarquer leurs marchandises et les acheminées plus rapidement au coeur du quartier.

Une des nombreuses sculptures qui ornent les coins des immeubles, ici, la bien nommée rue du Boeuf, évidemment..!

Quelques autres vues, détails et ambiances de ce quartier très préservé et donc intensément touristiques aux heures de pointes, mais il y a toujours un passage un peu moins fréquenté pour découvrir des trésors cachés.

Là, nous allons vers la cathédrale St Jean, et sans surprise, la seconde statue juste au dessus représente le saint baptiseur...

On le retrouve ici aussi, en plein dans l'action de baptiser Jésus, figure centrale de cette fontaine, sur la place de la cathédrale...

Je trouve que c'est toujours amusant de voir dans l'iconographie, même chrétienne, s'être glissés des détails antiques et païens comme ces chevaux et dragons d'eau ou encore cette sorte de lion aquatique...

Ici, une des échoppe par laquelle je passe toujours et qui se trouve sur la même place, une herboristerie qui est ouverte depuis plus de cent ans, c'est à vérifier, mais je ne serai pas surpris que cela fasse le double !

En avant pour une visite un peu plus approfondie de la cathédrale St Jean, construite dans le courant du Xème siècle et achevée presque trois cents ans plus tard ! Il semblerait que les gens avaient bien plus de suite dans les idées que nous, et bien plus que ce que l'on se dit généralement de cette époque. Cela me rappelle la citation de Heinrich Heine :

Dans ce temps-là, les gens avaient des convictions. Nous les modernes, nous avons des opinions. Il faut plus que des opinions pour construire une cathédrale.

Je trouve qu'il y a beaucoup de vérités dans cette simple phrase. À méditer :) ... en continuant la visite !

La cathédrale, clairement de style gothique avec aussi du roman pour ses débuts, est dédiée à saint Jean-Baptiste, cousin de Jésus, prophète et martyr. C'est aussi la primatiale, c'est à dire que l'archevêque de Lyon a le titre de Primat des Gaules, ce titre étant surtout honorifique de nos jours.

Après ces quelques vues du fronton et de l'extérieur, plongeons dans les entrailles de la nef, véritable coque retournée dont elle tire son nom...

Les arcs en ogives brisées culminent à 32 mètres de haut, et ceux ci ont vu de nombreux événement de l'histoire de France, comme le mariage d'Henri IV et Marie de Médicis...

Les vitraux sont particulièrement impressionnants, mais cela reste compliqué d'en capturer toute la finesse sans un bon appareil. Cette époque est d'ailleurs bientôt révolue car je viens de m'acheter un vrai appareil, mais celui-ci recevra probablement un article dédié !

Ici, alors que notre visite touche bientôt à sa fin, un détail intrigant et qui mérite que l'on s'y attarde quelque peu... C'est assez inhabituel et rare que l'on trouve un instrument de mesure scientifique, en l'occurence une horloge astronomique comme celle-ci, dans le coeur d'un bâtiment religieux.

En même temps, vue la qualité de la structure, on comprends que l'on ai souhaité accueillir un tel objet dans pareil édifice !

Ci-dessus, un vue du coeur de la cathédrale et des ses vitraux...

Terminons par ces quelques détails de l'escalier de l'oratoire et de fines sculptures dans la pierre des colonnes et des voûtes, un véritable travail de maître !...

Ci-dessous, on retrouve la basilique de Fourvière, mais çà, ce sera pour une future visite !

J'espère que celle-ci vous aura plût, intéressée et que ce que vous aurez vu et appris de Lyon vous aura donné envie d'y passer à l'occasion :)

Je vous remercie pour votre visite et lecture et vous souhaite une excellente soirée, prenez soin de vous,

<3

@anttn